Por Roberto Sasso
14 de noviembre del 2016
Marc Andreessen, cofundador de Netscape, tenía razón cuando hace cinco años escribió en The Wall Street Journal, “el software se está comiendo al mundo”. El software está cada vez más presente en todas partes. Toda clase de aparatos y dispositivos vienen llenos de software.
Los teléfonos y los automóviles, por ejemplo, tienen millones de líneas de código escritas. Pero más importante es la dependencia, cada vez mayor, que las empresas e instituciones tienen del software para poner en operación mejores y más eficientes procesos, así como para innovar y evitar caer víctimas de la competencia.
Oportunidad
Yo, personalmente, creo que hay mucho más software por escribir que el que está escrito. En Costa Rica ya hay cerca de 30.000 graduados de Computación en Informática, además de todos los profesionales de otras ramas y aficionados al software.
El número de practicantes de sistemas, sin embargo, es difícil de calcular, ya que existe un número de graduados de las carreras afines que nunca escriben software, o que lo dejan al poco tiempo, porque la rigurosidad a veces duele.
Hace 45 años solo había una universidad y no ofrecía carrera de Informática ni de Computación. En todo el país éramos como 100 empíricos.
Hoy son un ejército de gente muy buena, pero, lamentablemente, existe una tendencia a reinventar el agua tibia, escribiendo una y otra vez el mismo software.
No hay duda de que en el país se escribe muy buen software, y por eso mismo deberían escribirse programas nuevos, software que no sea de vainilla –el de vainilla ya está escrito y es, además, aburrido–.
Los ejemplos de como los sistemas pueden y van a cambiar al mundo sobran, y no todos son de Silicon Valley (Waze viene de Israel, Skype de Estonia, ambos países pequeñitos).
No hay ninguna razón para que en Costa Rica no podamos escribir software que cambie al mundo, a menos que insistamos en malgastar el talento local escribiendo programas aburridos, que ya existen.
El problema
Yo creo que el problema tiene dos orígenes: los colegas, porque tienen tantas ganas de escribir código que escriben lo que les pidan, y los usuarios, que se creen que es más barato escribir software que comprarlo o alquilarlo.
Los dos están equivocados, muy equivocados. No exagero al decir que hay aplicaciones (sobre todo contables y administrativas) que han sido desarrolladas miles de veces, lo cual es un desperdicio de cualquier manera que se analice. Adicionalmente, cada vez que se desarrolla un programa, se adquiere la responsabilidad de mantenerlo ad infinitum, y todo el esfuerzo que se dedica a mantener el sistema que no debería existir es esfuerzo que se le está restando a la capacidad innovadora de la organización.
También es posible que el verdadero motivo para seguir inventando el agua tibia es la resistencia al cambio. Usuarios, funcionarios y ciudadanos, en general, quieren seguir haciendo las cosas de la misma manera. Si se adopta software ya escrito, eso casi siempre implica cambiar procesos y “maneras de hacer las cosas” para acoplarse al sistema.
Pero si se escribe un programa nuevo para la organización (que es tan, pero tan, especial y única), lo que se busca es que el sistema se adapte a la organización de manera que pueda seguir haciendo las cosas de la misma manera (tal vez con menos papel).
Incluso es frecuente escuchar frases como “necesitamos un traje a la medida”, cuando en realidad quieren decir “no quiero hace nada diferente, porque le tengo pánico al cambio”.
Cambio necesario
Para mí, es bastante obvio que la estabilidad es enemiga del progreso. Para progresar hay que cambiar, hay que innovar, hay que salirse de la zona de confort. La estabilidad no solo nos impide progresar, sino que nos hace quedar cada vez más rezagados, sencillamente porque el resto del mundo sigue avanzando.
No es presuntuoso decir que los informáticos y computólogos tienen una enorme oportunidad, y con ella la responsabilidad, de cambiar las organizaciones, el país, y el mundo.
Ni es exagerado decir que si se insiste en seguir inventando el agua tibia, eso es desarrollando programas que ya existen, no solo se está perdiendo el tiempo, se está desperdiciando uno de los recursos más valiosos que tiene este país, nuestro talento informático.
Artículo publicado en el periódico La Nación
Noviembre 14, 2016 - Noticias
Marc Andreessen, cofundador de Netscape, tenía razón cuando hace cinco años escribió en The Wall Street Journal, “el software se está comiendo al mundo”. El software está cada vez más presente en todas partes. Toda clase de aparatos y dispositivos vienen llenos de software.
Noviembre 7, 2016 - Noticias, Publicaciones
Leyendo el editorial del periódico La Nación del 2 de noviembre pasado, en el que se mencionan cómo algunos de los proyectos exitosos del Gobierno Digital han ayudado a mejorar la competitividad del país, caí en la cuenta de que no sé dónde está el Gobierno Digital.
Octubre 31, 2016 - Noticias, Publicaciones
El menú de tecnologías nuevas y poderosas, disponibles para empresas e instituciones, se hace cada día más grande. Conforme crece la oferta, se vuelve más difícil decidir cuáles adoptar, cuándo y cómo.
Octubre 18, 2016 - Noticias, Publicaciones
Hace 27 años, cuando uno llamaba a alguien desde el celular y le pedían esperar un minuto, uno colgaba de inmediato. Utilizábamos el teléfono celular con mentalidad de escasez, cada minuto costaba $0,75.
Octubre 3, 2016 - Noticias, Publicaciones
En el alcance 182 de La Gaceta se publicó recientemente la ley 9395 que obliga a todas las instituciones a utilizar un único sistema digital para realizar las compras públicas.
Septiembre 18, 2016 - Noticias, Publicaciones
Una base de datos pública, distribuida en miles de computadoras, siempre sincronizada y protegida con certificados digitales (como la firma digital). Eso es blockchain, la tecnología sobre la cual están implementadas bitcoin y muchas otras aplicaciones que requieren transparencia, autenticación rigurosa y auditoría inmediata.
Septiembre 12, 2016 - Noticias, Publicaciones
Recientemente La Nación publicó un interesante artículo de opinión acerca del costo de la anarquía. En este artículo, los autores, Carlo Ratti y Dirk Helbing, describen la tensión entre la optimización y la innovación. Hacia el final del texto mencionan que si la naturaleza hubiera optimizado la evolución evitando las mutaciones aleatorias, probablemente nuestro planeta estaría hoy habitado por organismos unicelulares altamente eficientes.
Agosto 22, 2016 - Noticias, Publicaciones
Los servicios públicos que requieren un pago deben funcionar con sistema electrónico. Aquellos que no necesiten pago, debe registrarse la entrega del servicio de manera electrónica.
Agosto 8, 2016 - Noticias, Publicaciones
Internet no debería tener fronteras, así como no tiene dueño ni centro de control. Desafortunadamente, desde hace años, los límites geográficos han estado moviéndose hacia Internet. El ideal que promueve la Internet Society de una “Internet libre y abierta, para todos” parece, cada vez, más difícil de alcanzar.
Julio 25, 2016 - Noticias, Publicaciones
Siempre me ha sorprendido como, a pesar de que existen muchas más diferencias que similitudes, la gente insiste en hacer analogías entre la ingeniería civil y la ingeniería de software. Las diferencias hacen las comparaciones injustas y engañosas.